“在珠三角，原先在我工廠里打工，后來出去自立門戶，開廠做鞋機(jī)的就有10多個(gè)�！崩钪菢泛呛堑卣f。1998年，他一手創(chuàng)辦的東莞市金銀豐機(jī)械實(shí)業(yè)有限公司，目前已經(jīng)位居廣東省鞋機(jī)行業(yè)十強(qiáng)，并擁有了包括一項(xiàng)發(fā)明專利在內(nèi)的24項(xiàng)國家專利。而在1989年，他只不過是一個(gè)懷揣50元從河南南下東莞打工的“窮小子”。
　　
　　對于這種翻天覆地變化的由來，李智由衷地說：“沒有改革開放就沒有我的今天�！�
　　
　　初次南下打工：“工資比縣長還高”
　　
　　1989年，李智高考落榜，“當(dāng)時(shí)要跳出農(nóng)門，就只有考上大學(xué)這一條路，我非�？释麖�(fù)讀，但家庭條件實(shí)在不允許。”就這樣，當(dāng)年9月李智作別大學(xué)夢，懷揣家里賣小麥換來的50元錢，坐火車轉(zhuǎn)道廣州來到東莞市厚街鎮(zhèn)。
　　
　　半個(gè)月后，他好不容易進(jìn)入一家制衣廠當(dāng)熨燙工人，再過了一個(gè)月，他領(lǐng)到生平第一次工資，700多元，“真的是天文數(shù)字，從來沒見過這么多錢，興奮得一夜都睡不著覺，晚上爬起來幾次，數(shù)錢，還把一同打工的老鄉(xiāng)弄醒，不斷地問他們家鄉(xiāng)的縣長能拿多少月薪？后來我就知道了，當(dāng)時(shí)很多大學(xué)畢業(yè)生工資也不高，縣長也拿不到700多元的月薪�！�
　　
　　1995年，李智進(jìn)入一家鞋機(jī)廠做業(yè)務(wù)員，拿5%的提成，這是他認(rèn)定的行業(yè)，但從一開始他就和老板產(chǎn)生了矛盾，不久后就辭職了。李智背著一個(gè)工具包走街串巷，上門問人家要不要修機(jī)器，就靠這樣他賺到了將近20萬元。
　　
　　創(chuàng)業(yè)受困知識產(chǎn)權(quán)：自主技術(shù)創(chuàng)新站穩(wěn)腳跟
　　
　　靠著這“第一桶金”，李智1998年辦起了金銀豐機(jī)械公司。創(chuàng)業(yè)之初，金銀豐被知識產(chǎn)權(quán)撞了一下腰。李智回憶說：“1998年的時(shí)候，一個(gè)外國客戶來到工廠，坐下來第一句就問我們有沒有模仿別人的知識產(chǎn)權(quán)，第二句就問我們有沒有自己的知識產(chǎn)權(quán)，當(dāng)時(shí)一聽我就傻了，答不上來，結(jié)果可想而知，人家很快就走了，訂單就更不用說了�！�
　　
　　從這一天開始，他意識到了知識產(chǎn)權(quán)的重要性，于是自己擔(dān)綱總工程師，開始自主技術(shù)創(chuàng)新，到今天金銀豐已經(jīng)擁有了1項(xiàng)國家發(fā)明專利、23項(xiàng)國家實(shí)用新型專利，另有20項(xiàng)專利正在申報(bào)中。